電磁干擾是電子設備和系統設計當中不能回避的問題。電源是把電子設備和電源網絡聯系起來的部分，因此電源引起的電磁干擾是電子設備值得認真關注的問題。實際上，電子設備均要求降低電源的電磁干擾(EMI)到規定的限值內，并保持電磁兼容(EMC)。忽略這個要求，電子設備將不可能通過強制性標準測試，并拖延電子設備投放市場的時間。
個體與系統的問題
設計人員應該明白：一個電源即使自身符合電磁兼容要求，但當它被整合到設備中時，也可能會出現問題。ITS(世界上最大的消費品和工業品檢測與認證機構之一)的EMC和電信總工程師Roland Gubisch最近接到一個電源公司工程師打來的電話。電源工程師想知道為什么他的電源受到指責。他的電源通過了所有生效的EMI測試，并且獲得了所有必要的認可標志。
Gubisch說通常設備內部產生的有害噪聲信號直接穿過電源，返回到供電線上，這是一種不利的狀況。如果在電源直流輸出端添加一個射頻濾波器，則可以去除供電線上的噪聲。這是設計工程師必須注意的問題，但往往被忽略。
Kimmel-Gerke Associates公司的Daryl Gerke 說：“工程技術人員購買帶有CE標記的設備，當用它們組成系統或設備時，卻不能通過EMI和EMC測試，工程師們感到非常困惑。”電源銷售商已經測試了他們設備在傳導和輻射兩方面的發射指標，但這些是使用一個靜態電阻負載進行的測試。可是大多數情況，設計人員需要的是動態負載。雖然銷售商設計他們的電源產品符合標準，但他們不可能設計產品滿足每一種類型的動態電路。Gerke解釋到：“這就是CE標記加CE標記不一定等于一個CE標記的原因。”
XpiQ公司醫用器件銷售主管Peter Blyth說，“工程技術人員希望產品服從一定等級的EMI標準，則可以解決系統里的所有EMI和EMC問題。”通常一個電源濾波器可以充分削弱電源產生的開關頻率，但濾波器并不一定可以衰減供電設備產生的超過電源頻率的EMI信號。
當Blyth還是一名工程師的時候，他接到大約一半的求助電話都來自于消費者，他們的設備正在測試，并且需要馬上減小傳導發射以便能夠通過測試。Blyth說：“在英國，在美國，我們提供實驗室，在那里消費者可以對他們的產品執行一個快速傳導發射測試。測試結果可以指出產品哪部分通過了測試、哪部分沒有，以便設計人員能夠知道哪個部分需要使用濾波器，以及如何使用濾波器。因此，當去標準校準測試實驗室的時候，他們的產品已經解決了傳導發射問題。”
開關頻率帶來的問題
設計人員還應該把開關電源視為噪聲源，它產生的噪聲也可以耦合到敏感的設備中。一般一個電源具有一個開關電路，它給電容器充電。濾波器可以用來阻止開關信號流入電源線和其它設備。對濾波的要求，不同行業有不同的規定，軍事上對開關頻率衰減的要求是最嚴格的。
在發射測試方面，商業測試存在著另一個問題，直到幾年前工程師們才開始關注。Gerke注釋說：“我們進行傳導發射測試是從30MHz開始向下測試，輻射發射測試是從30MHz開始向上測試。在大部分電源中，切換發生在50 kHz 和 500 kHz之間，因而30MHz以上的諧波不包含太多的能量，并且輻射信號幾乎不引起什么問題。”
為了提高電源的功效，設計人員提高開關頻率，并使開關信號的脈沖邊緣變得更陡。Gerke解釋說：這些變化增大了在30MHz到100MHz范圍里的輻射。
Gerke說：“為了滿足EMI要求，我們將鐵氧體磁環添加到FET(場效應晶體管)驅動電路中，以便略微降低晶體管開關速度(圖2)。但是電源設計人員不希望我們減小開關速度，因為他們努力達到這個速度，以便電源有效運轉。”
實際上，減小開關信號的諧波并不影響多少效率-通常少于1%。“如果我們在一個50kHz工作的電源中發現一個50MHz的EMI信號，我們需要去掉50MHz附近的諧波(第1000次諧波)。在這種情況下，去除這些高次諧波不會損失效率。” Gerke說。但，如果有一個開關電源工作在500kHz，發現在30MHz上存在一個它引起的EMI問題，這時濾除諧波則會損失效率稍微多一些。
SynQor公司的創始人和CEO Martin Schlecht說，在DC/DC轉換器中更高頻率的噪聲不只從轉換器開關頻率中產生。當關掉一個MOSFET(金屬氧化物半導體場效應晶體管)，由于內部寄生電容和電感的存在，它也會形成環路。典型情況下，這個環路頻率產生在20 MHz 和30 MHz之間(根據電路的組成而定)。給MOSFET電路添加一個門電阻可以減緩開關轉換，并降低源上的環路噪聲。
設計人員為了開關頻率的降低要付出一定代價，轉換器工作效率要下降一個百分點，而且MOSFET要消耗更多的功率。一個好的轉換器設計者應該知道如何減小高頻環路發射，又不增加過多的熱耗散。
設計人員也可使用一個緩沖電路減小環路噪聲，但這樣做需要添加元器件，并且緩沖器也必定會消耗“緩沖”能量。Schlecht說：“我想還是通過減緩MOSFET作為減小EMI的方法，并且要觀察電源是否需要消耗額外的熱量。”設計人員也可以嘗試消除電源的開關頻率以便減小EMI。
散熱片與共模噪聲
常用來散熱的散熱片也可以增加共模噪聲——噪聲電流在隔離DC輸出和電源輸入端的地之間流動。在半導體設備和散熱片(散熱片通常接地)之間存在一個微小的電容(圖3)。非常微弱的耦合通過一個小的寄生電容器就可以產生共模噪聲，這是因為半導體中開關信號有相當高的幅度。并且獨立散熱片吸收電源中所有半導體能量，它可以使問題惡化：散熱片可以在電源次級和初級之間提供一個寄生連接，而它們本應保持隔離。在電源設計中，應該保持散熱片與地斷開，或懸浮。或在半導體和散熱片之間放入靜電屏蔽板(Faraday shield)絕緣體，也可以減小耦合。
寄生耦合也會產生在變壓器的初級線圈和次級線圈之間。完全隔離開線圈將使這種形式的耦合最小，這樣就要使用靜電屏蔽板，但這種方法不能完全消除耦合，而且還會增加電源消耗。
Daryl Gerke也推薦在開關電源變壓器的次級到輸入整流器和電容器上的低電壓節點間，使用一個“凈化電容(scavenger capacitor)”。因為這個電容器起到“安全屏障”的作用，它隔斷電源的次級和主級電路，因此在這種應用中設計者必須使用高安全性的電容器。許多銷售商已經開始致力于解決寄生耦合問題，但是，當連接電源散熱片或金屬框架到底盤地的時候，仍會產生共摸噪聲問題。
Schlecht說：“許多工程技術人員都是以上次使用過的設計模式開始新的設計。而且，幸運地是新的系統與前一個系統沒有太多的不同，因此所有老的設計應該仍能使用。”但實際上，很難透徹地分析共模網絡，它不是一組物理器件。由于底板接地的布局、變壓器繞組和元器件之間耦合的存在，就會存在寄生“元件”。(解決共模噪聲問題可以不局限于這篇文章所提到的內容。許多由EMC專家、電源銷售商和專業組織維護的網站提供許多應用信息和幫助內容。)
在高頻端，這些寄生產物不容易準確預測，因此工程技術人員說，“存在問題，我將插入元件直到噪聲消失。” Schlecht說：“他們不說‘我分析過了這個問題，我知道發生了什么，并且我提前解決了它。’”
醫療儀器的設計人員(這些醫療器械需要接觸患者)還需要最小化泄漏電流，它將流過病人的身體。雖然商業規范可以允許幾毫安的泄漏電流，但醫療設備只可以有10微安。(如果設備沒有連接地線-綠色金屬線，泄漏指的是流過患者身體的電流。)
降低泄漏限制要求會影響信號到地的濾除作用。因為泄漏將通過濾波器電容產生，例如，醫療設備設計人員不能通過添加更多的電容器來簡單地解決共模噪聲。因此，為醫療設備設計的EMI濾波器一定要提供低泄漏電容器。
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